Mercredi 9 mai Partis de Saint-Cyr tôt le matin, nous atteignons Milan en début d’après-midi. Ce qui nous permet de nous rendre sur la place Santa Maria delle Grazie pour admirer la fameuse fresque de Léonard de Vinci « La Cène ». Restaurée avec finesse, elle nous impressionne par la remarquable profondeur en trompe l’œil de la salle dessinée par le grand maître. C’est le dernier repas du Christ et de ses douze apôtres. Léonard a choisi le moment où le Christ a prononcé les mots « L’un de vous me trahira ». Il a ainsi pu représenter les réactions de protestations, tendues vers le seigneur, des différents personnages. Seul Thomas a un mouvement de recul. Nous avons droit à un quart d’heure de contemplation en écoutant les précieuses explications de notre guide. Nous ne pouvons que nous émerveiller de la composition, de la lumière, de l’humanité mystique qui se dégage de cette fresque. Nous ressortons sous le charme, et visitons l’église Santa Maria delle Grazie contigüe, puisque la Cène se situe dans le réfectoire du couvent attenant. L’architecture de Bramante est un bel exemple de l’élégance de la Renaissance. Puis nous nous dirigeons vers la basilique Saint-Ambroise. Ce chef d’œuvre de l’art lombard milanais porte le nom du saint patron de la ville dont les reliques sont déposées dans la crypte. Ainsi se finit notre première journée milanaise. Jeudi 10 mai Après une bonne nuit de repos et un copieux petit déjeuner à l’hôtel, nous voici repartis pour le cœur de la ville : la place du Duomo. Notre visite de la cathédrale étant retenue assez tôt, nous faisons la queue un moment à l’extérieur, sous une lumière ensoleillée, ce qui nous permet d’admirer l’ensemble de la place et l’impressionnante masse de pierre blanche, chef d’œuvre du gothique flamboyant, dans laquelle nous nous apprêtons à pénétrer, après, bien sûr, toutes les vérifications de sécurité d’usage. L’intérieur de la cathédrale est remarquable par sa structure élancée, la lumière colorée qui émane de ses précieux vitraux, la forêt de piliers qui s’élancent vers le ciel. Puis nous montons sur le toit de cet édifice, et là, nous nous promenons au milieu d’une véritable dentelle de pierre, parmi statues, flèches sculptées, madonnes et animaux qui décorent cette esplanade aérienne. Nous mitraillons ces 2245 statues de marbre blanc et ces 96 gargouilles avec nos téléphones et appareils photos pour tenter de conserver toutes les images que notre œil ne se lasse pas de contempler. Depuis le toit de la cathédrale nous avons une remarquable vue d’ensemble sur la ville, la place Victor Emmanuel et les terrasses accueillantes situées sur le toit du grand magasin La Rinascente où nous nous promettons d’aller faire une brève incursion. Puis nous redescendons pour nous diriger dans la célèbre galerie Victor Emmanuel, où une foule de touristes se presse afin de savourer une glace ou un cappuccino sur l’une des nombreuses terrasses qu’abrite l’immense verrière. Plusieurs d’entre nous sacrifient à la tradition qui consiste à planter le talon sur les attributs mâles du taureau en mosaïque dessiné sur le pavement, faire trois tours successifs, et s’assurer ainsi un avenir heureux. Nous photographions de grâcieuses jeunes femmes en tenue de papillons, et émerveillés et affamés nous nous dirigeons vers un restaurant situé dans une rue calme où nous apprécions un repos bien mérité. L’après-midi est consacré à la visite de la pinacothèque Brera  , magnifique musée de peinture où notre guide nous commente les œuvres les plus célèbres de Mantegna, Caravage, Raphaël ou le fameux « baiser » de Francesco Hayez, peinture romantique et engagée du Risorgimento italien. Notre après-midi va se poursuivre avec une promenade en bateau dans le quartier de la Darse, port fluvial de Milan, sur le Naviglio Grande, l’un des deux derniers canaux qui subsiste du système conçu au XVI° siècle, les autres ayant été recouverts pour des raisons de salubrité. La promenade est agréable et reposante, nous naviguons au milieu des façades colorées, sous des passerelles qui enjambent le canal, nous faisons halte auprès des anciens lavoirs, nous entrons dans des cours verdoyantes …. Bref, nous sommes transportés bien loin de la capitale économique de l’Italie ! Le soir à l’hôtel un sympathique apéritif au Prosecco offert par Benvenuti rassemble les voyageurs charmés par les visages variés de Milan. Vendredi 11 mai Excursion au lac de Côme au programme, avec dîner au bord de l’eau à Bellagio, puis promenade en bateau jusqu’à la Villa Carlotta et ses magnifiques jardins. Hélas, la météo n’est pas de la partie, la pluie gâche la découverte de ce joli lieu. Ceux qui ont choisi de rester à Milan visitent la ville à leur guise, sous un ciel parfois menaçant, mais sans pluie. Celle-ci arrive seulement en soirée. Les buts de promenades sont variés : le grandiose cimetière monumental et ses statues géantes, le « Quadrilatère de la mode » de la via Montenapoleone, à la découverte de la haute couture et des vitrines de Versace, Armani, Gucci …    Le soir à l’hôtel, les échanges vont bon train, dernière soirée milanaise, il faut faire les valises … Samedi 12 mai Nous chargeons sacs à dos, valises et achats divers dans la soute du car.Il nous reste encore une matinée milanaise en perspective. Et quelle matinée ! Le car nous dépose au Castello Sforzesco, massif château du XV° siècle où séjournèrent les ducs de Milan, et qui renferme maintenant de belles collections artistiques. Notre guide a choisi de nous montrer l’œuvre la plus célèbre et la plus émouvante  parmi celles exposées : la Pietà Rondanini de MichelAnge. Une blanche statue de marbre de Carrare trône au centre d’une grande pièce qui semble avoir été construite pour la mettre en valeur. C’est la dernière sculpture de l’artiste, alors qu’il avait 89 ans . Elle est inachevée. Mais elle en est d’autant plus belle. Le génie créateur de l’artiste éclate au grand jour. La vierge dont le visage est encore prisonnier de la pierre, tient dans ses bras le corps abandonné de son fils mort. Elle est profondément humaine, et sa tristesse est d’autant plus poignante qu’elle n’est qu’évoquée. Une fois de plus, comme dans les esclaves du Louvre ou les abbozzi de la galerie de l’Académie à Florence, c’est dans le moment créatif où la sculpture s’extrait de la pierre que Michel-Ange est le plus grand. La visite est finie, ce château-forteresse renferme des merveilles ! Enfin nous rejoignons le théâtre de La Scala. La pluie naissante ne nous empêche pas d’admirer le bâtiment néoclassique, élégant et discret. Nous entrons, quelque peu impressionnés, dans le temple de l’opéra. Nous visitons le musée, les collections d’instruments anciens, les costumes des divas, les tableaux des grandes cantatrices et des maîtres de musique. Nous avons le privilège de pouvoir entrer dans une loge et de contempler la très belle salle à l’acoustique impitoyable où le « poulailler » peut aussi bien siffler sans retenue la moindre faiblesse vocale, qu’applaudir à tout rompre la perfection de l’interprétation vocale. Nous quittons émus ce lieu prestigieux. Un dîner très fin dans un restaurant à la cuisine typiquement milanaise nous rassemble une dernière fois. Nous remercions notre chère Ester, guide exceptionnelle, et nous suivons Chantal dans le dédale des rues de Milan afin de retrouver notre car qui nous attend dans une zone aux rues moins étroites. Addio Milano bella ! Peut-être à bientôt ?? Nicole, juin 2018